🎪 "축제장이 거대한 맛집이 되는 계절"
작년 가을, 강경젓갈축제에서 만난 한 아주머니가 하신 말씀입니다. "여기서 먹는 새우젓이랑 집에서 먹는 거랑은 차원이 달라요. 축제장 분위기가 양념인가 봐요." 정말 그랬습니다. 같은 음식도 축제장에서 먹으면 더 맛있게 느껴지는 마법 같은 일이 일어나죠.
가을은 먹거리 축제의 계절입니다. 9월 전어축제를 시작으로 11월 김장축제까지, 전국 방방곡곡에서 제철 음식을 주제로 한 축제들이 열립니다. 오늘은 미식가들이 손꼽아 기다리는 가을 음식 축제들을 월별로 정리해 드릴게요. 맛있는 가을 여행, 지금부터 시작합니다.
🐟 9월: 가을 전어의 향연
강진 전어축제 - 9월 첫째 주
"가을 전어 머리엔 깨가 서 말"이라는 속담이 있죠. 그만큼 가을 전어가 고소하고 맛있다는 뜻입니다. 강진 전어축제는 국내 최대 규모의 전어 축제로, 매년 9월 첫째 주에 열립니다.
강진만에서 잡은 싱싱한 전어를 회, 구이, 무침 등 다양한 방법으로 맛볼 수 있습니다. 특히 축제장에서만 맛볼 수 있는 '전어 비빔밥'은 줄을 서서 먹을 만큼 인기가 좋습니다. 뼈째 썰어 넣은 전어회에 참기름과 깨를 듬뿍 넣어 비빈 이 비빔밥은 정말 별미 중의 별미입니다.
축제장 한쪽에서는 전어 손질 체험도 할 수 있습니다. 작은 전어를 직접 손질해서 회로 먹는 체험인데, 아이들도 쉽게 따라 할 수 있어 가족 단위 방문객들에게 인기가 좋습니다.
광양 전어축제 - 9월 둘째 주
광양 전어축제는 강진보다 일주일 늦게 열립니다. 규모는 강진보다 작지만, 오히려 그래서 더 정겹고 여유로운 분위기를 즐길 수 있습니다. 광양만의 전어는 특히 살이 통통하고 기름기가 많아 구이로 먹으면 일품입니다.
축제의 하이라이트는 '전어 숯불구이 거리'입니다. 500미터에 달하는 거리 양옆으로 숯불 화로가 놓이고, 방문객들이 직접 전어를 구워 먹을 수 있습니다. 연기 가득한 거리를 걸으며 고소한 전어 굽는 냄새를 맡는 것만으로도 군침이 돕니다.
저녁에는 '전어 노래자랑'이 열립니다. 전어와 관련된 노래를 부르거나 개사해서 부르는 대회인데, 우승자에게는 전어 한 박스를 선물로 줍니다. 보는 재미, 먹는 재미가 가득한 축제입니다.
🦐 10월 초: 대하의 계절
홍성 남당항 대하축제 - 10월 첫째 주
10월이면 서해안 전체가 대하로 들썩입니다. 그중에서도 홍성 남당항 대하축제는 가장 유명한 축제 중 하나입니다. 천수만에서 잡은 토종 대하를 저렴한 가격에 맛볼 수 있어 매년 수십만 명이 방문합니다.
축제장에 들어서면 거대한 대하 조형물이 방문객을 맞이합니다. 그리고 그 뒤로 끝없이 이어진 대하 판매 부스들. 크기별로 가격이 다른데, 축제 기간에는 평소보다 20-30% 저렴하게 구입할 수 있습니다.
대하는 역시 소금구이가 최고죠. 축제장 곳곳에 마련된 구이 존에서 직접 구워 먹을 수 있습니다. 통통한 대하를 숯불에 올려놓고 빨갛게 익어가는 모습을 보는 것만으로도 즐겁습니다. 머리의 내장까지 빨아먹는 재미는 덤이고요.
안면도 백사장 대하축제 - 10월 둘째 주
안면도 백사장 대하축제는 해변에서 열리는 특별한 축제입니다. 백사장을 배경으로 대하를 먹는 낭만이 있죠. 특히 일몰 시간에 맞춰 가면 붉은 노을을 보며 대하를 먹는 특별한 경험을 할 수 있습니다.
이곳의 명물은 '대하 라면'입니다. 일반 라면에 싱싱한 대하를 듬뿍 넣어 끓인 것인데, 시원한 바닷바람을 맞으며 먹는 뜨끈한 대하 라면의 맛은 정말 일품입니다. 줄이 길지만 기다릴 만한 가치가 있습니다.
축제 기간에는 대하 맨손 잡기 체험도 진행됩니다. 얕은 풀장에 대하를 풀어놓고 맨손으로 잡는 체험인데, 어른 아이 할 것 없이 모두가 동심으로 돌아가 즐길 수 있습니다.
🦀 10월 중순: 꽃게와 전어의 만남
무안 황토 갯벌축제 - 10월 셋째 주
무안 황토 갯벌축제는 낙지와 꽃게가 주인공입니다. 특히 황토 갯벌에서 자란 꽃게는 살이 꽉 차고 달콤해서 미식가들 사이에서 최고로 꼽힙니다.
축제의 백미는 '갯벌 체험'입니다. 직접 갯벌에 들어가 낙지와 꽃게를 잡는 체험인데, 진흙투성이가 되어도 모두가 즐거워합니다. 잡은 해산물은 그 자리에서 쪄서 먹을 수 있어 더욱 특별합니다.
'꽃게탕 무한리필' 코너도 인기입니다. 입장료를 내면 2시간 동안 꽃게탕을 무제한으로 먹을 수 있는데, 얼큰한 꽃게탕에 소주 한 잔 곁들이면 가을 추위가 싹 달아납니다.
영광 굴비축제 - 10월 넷째 주
영광 굴비는 사실 봄이 제철이지만, 가을 굴비축제는 또 다른 매력이 있습니다. 이때는 '굴비 정식'을 저렴하게 맛볼 수 있는 절호의 기회거든요.
축제장에서는 굴비 구이는 물론, 굴비 주먹밥, 굴비 전, 굴비 찜 등 굴비를 활용한 다양한 요리를 선보입니다. 특히 '굴비 백반'은 1만원대의 저렴한 가격에 푸짐한 한 상을 받을 수 있어 인기가 좋습니다.
굴비 염장 체험도 흥미롭습니다. 전통 방식으로 굴비를 염장하는 과정을 배우고 직접 만든 굴비를 집으로 가져갈 수 있습니다. 한 달 후면 맛있는 굴비로 변신한다고 하니, 기다리는 재미도 쏠쏠합니다.
🐙 10월 말: 가을 해산물의 대미
부산 자갈치축제 - 10월 마지막 주
부산 자갈치축제는 규모 면에서 타의 추종을 불허합니다. 자갈치시장 일대가 축제장으로 변신해 각종 해산물을 저렴하게 맛볼 수 있습니다. 가을 전어, 고등어, 꽃게, 문어 등 제철 해산물이 총출동합니다.
축제의 하이라이트는 '맨손으로 활어 잡기'입니다. 커다란 수조에 방어, 광어 등을 풀어놓고 맨손으로 잡는 이벤트인데, 잡은 생선은 그 자리에서 회로 썰어줍니다. 미끄러운 생선을 잡으려고 고군분투하는 모습이 구경하는 재미를 더합니다.
'수산물 경매 체험'도 인기입니다. 실제 경매사의 진행으로 각종 수산물을 경매로 구입할 수 있는데, 시장가보다 훨씬 저렴하게 살 수 있어 주부들에게 특히 인기가 좋습니다.
포항 과메기축제 - 11월 첫째 주
11월이 되면 포항은 과메기 향으로 가득합니다. 구룡포항 일대에서 열리는 과메기축제는 겨울 별미 과메기를 가장 먼저 맛볼 수 있는 축제입니다.
축제장에 들어서면 과메기 덕장이 장관을 이룹니다. 바닷바람에 말리고 있는 과메기를 직접 보고, 시식도 할 수 있습니다. 특히 '과메기 쌈' 시식 코너는 항상 북적입니다. 생미역, 배추, 마늘, 초장과 함께 싸먹는 과메기의 맛은 정말 환상적입니다.
'과메기 피자', '과메기 버거' 같은 퓨전 요리도 선보입니다. 젊은 층을 겨냥한 메뉴인데, 의외로 맛이 좋아서 새로운 과메기의 가능성을 보여줍니다.
🥬 11월: 김장의 계절
강경 젓갈축제 - 11월 둘째 주
김장철이 다가오면 강경은 젓갈 향으로 가득합니다. 200년 전통의 강경 젓갈시장에서 열리는 축제는 전국 최대 규모의 젓갈 축제입니다.
새우젓, 멸치젓, 황석어젓 등 200여 종의 젓갈을 한자리에서 맛보고 구입할 수 있습니다. 특히 김장용 젓갈은 시중가보다 30% 정도 저렴해 주부들이 대량 구매하러 많이 찾습니다.
'젓갈 담그기 체험'도 인기입니다. 전문가의 지도를 받아 직접 새우젓을 담가볼 수 있는데, 집에서는 쉽게 해볼 수 없는 경험이라 참가자들의 만족도가 높습니다. 담근 젓갈은 포장해서 가져갈 수 있습니다.
괴산 김장축제 - 11월 셋째 주
괴산 김장축제는 '대한민국 김장 문화'를 체험할 수 있는 대표적인 축제입니다. 청정 괴산에서 자란 배추와 무로 김장을 담그는 체험이 메인 프로그램입니다.
축제장에서는 절임배추부터 양념 만들기, 김치 버무리기까지 김장의 전 과정을 체험할 수 있습니다. 전문가들이 일대일로 지도해 주기 때문에 김장이 처음인 사람도 쉽게 따라 할 수 있습니다.
'김치 품평회'도 볼거리입니다. 전국에서 모인 김치 명인들이 자신만의 비법으로 담근 김치를 선보이는데, 시식도 가능합니다. 지역별로 다른 김치의 맛을 비교해 보는 재미가 쏠쏠합니다.
서울 김장문화제 - 11월 넷째 주
서울 한복판에서도 김장 축제가 열립니다. 서울광장에서 열리는 김장문화제는 도시민들이 쉽게 접근할 수 있는 김장 축제입니다.
이 축제의 특별한 점은 '나눔'입니다. 축제에서 담근 김치의 일부는 소외된 이웃들에게 전달됩니다. 김장을 하면서 나눔의 의미도 되새길 수 있어 더욱 뜻깊은 축제입니다.
'세계 김치 전시'도 흥미롭습니다. 한국 김치뿐만 아니라 중국의 파오차이, 독일의 사우어크라우트 등 세계 각국의 발효 채소를 비교 전시해 김치의 우수성을 알립니다.
🍄 11월 특별편: 버섯과 과일 축제
양양 송이축제 - 10월 말
가을 미식의 끝판왕은 역시 송이버섯입니다. 양양 송이축제는 국내 최고 품질의 송이를 맛볼 수 있는 축제입니다. 송이 값이 비싸서 부담스럽다고요? 축제 기간에는 평소보다 저렴하게 맛볼 수 있습니다.
'송이버섯 찾기 체험'은 축제의 하이라이트입니다. 전문가와 함께 산에 올라 직접 송이를 찾는 체험인데, 운이 좋으면 큰 송이를 발견할 수도 있습니다. 찾은 송이는 일부를 가져갈 수 있어 더욱 즐겁습니다.
축제장에서는 송이 구이, 송이전골, 송이 밥 등 다양한 송이 요리를 맛볼 수 있습니다. 특히 숯불에 구운 송이는 특유의 향이 진해 미식가들에게 인기가 좋습니다.
청도 감축제 - 11월 첫째 주
청도 반시는 임금님께 진상했던 명품 감입니다. 청도 감축제에서는 이 특별한 감을 마음껏 맛볼 수 있습니다.
'감 따기 체험'은 아이들에게 특히 인기입니다. 낮은 감나무에서 직접 감을 따는 체험인데, 따자마자 먹는 단감의 맛은 정말 꿀맛입니다. 홍시 만들기 체험도 있어 감의 다양한 변신을 경험할 수 있습니다.
감와인, 감식초, 감말랭이 등 감을 활용한 가공품도 다양하게 선보입니다. 특히 감 초콜릿은 독특한 맛으로 선물용으로 인기가 좋습니다.
🚗 축제 여행 꿀팁
축제장 가는 시간
대부분의 축제는 오전 10시에 시작하지만, 9시 30분쯤 도착하는 것이 좋습니다. 주차도 편하고, 인기 있는 체험 프로그램을 예약하기도 수월합니다. 특히 주말에는 일찍 가지 않으면 주차장을 찾아 한참을 헤맬 수 있습니다.
점심시간(12시-1시)과 저녁시간(6시-7시)은 식당과 판매 부스가 가장 붐비는 시간입니다. 11시나 2시쯤 식사를 하면 여유롭게 즐길 수 있습니다.
준비물과 복장
축제장은 대부분 야외라서 날씨 변화에 대비해야 합니다. 가을 축제는 일교차가 크니 겉옷을 꼭 챙기세요. 또한 해산물 축제는 물이 튈 수 있으니 여벌 옷이나 앞치마를 준비하면 좋습니다.
현금을 넉넉히 준비하세요. 카드 결제가 안 되는 노점이 많고, 현금 결제 시 할인해 주는 곳도 있습니다. 지퍼백이나 아이스박스를 가져가면 남은 음식이나 구매한 특산품을 보관하기 좋습니다.
숙박과 교통
축제 기간에는 인근 숙소가 일찍 마감됩니다. 적어도 2-3주 전에는 예약해야 합니다. 축제장에서 조금 떨어진 곳에 숙소를 잡으면 가격도 저렴하고 여유롭게 지낼 수 있습니다.
대중교통을 이용한다면 축제 셔틀버스를 확인하세요. 대부분의 큰 축제는 인근 기차역이나 버스터미널에서 무료 셔틀을 운행합니다.
💭 마무리: 축제가 주는 특별한 맛
같은 전어도 강진 축제장에서 먹으면 더 고소하고, 같은 대하도 홍성 남당항에서 먹으면 더 달콤합니다. 축제장의 활기찬 분위기, 바다 내음, 사람들의 웃음소리가 최고의 조미료가 되는 것 같습니다.
가을 음식 축제는 단순히 먹는 즐거움을 넘어 우리 농수산물의 우수성을 체험하고, 지역 문화를 경험하며, 사람들과 어울리는 종합적인 문화 체험입니다.
올가을, 집에만 있지 말고 축제장으로 떠나보세요. 제철 음식의 참맛과 함께 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 겁니다. 축제장에서 먹는 한 끼가 미슐랭 레스토랑보다 더 특별할 수 있으니까요.